“DENOTACIONES & CONNOTACIONES”

DENOTAMOS en respuesta a

nuestro mundo exterior, y

CONNOTAMOS lo concerniente

 a nuestro mundo interior.

Por: Aldo PUCUHUAYLA A. 

       La característica principal de un mensaje es su «desplazamiento». Si la información contenida no se encuentra en movimiento (viajando), entonces no se trata de un mensaje, sino de un dato o  idea que yace en un «emisor potencial» o en un «receptor» que ha logrado descifrarlo. Por tanto, los mensajes sólo existen en el presente.

Es común concluir que un mensaje —proveniente de un emisor pensante— tuvo que ser elaborado antes de ser emitido; pero, realmente, nunca elaboramos un mensaje, sino una «idea» susceptible de ser entendida por cierto receptor, y que recién se constituye en un mensaje luego de haberla emitido. Esto no significa que una «idea» se convierte en un «mensaje» luego de su emisión, sino que  pasa a ser el contenido, siendo el mensaje su continente y portador.

 

       Su «continuidad» es otra característica de los mensajes, pues son emitidos ininterrumpidamente. Se desplazan uno tras otro, sin que exista —en la gran mayoría de sus emisores— la intención de concretar una comunicación. Si bien la intención de un «emisor pensante» es hacer llegar un mensaje inteligible a un receptor previamente destinado, casi la totalidad de los mensajes enviados no son intencionales ni dirigidos selectivamente. Por ejemplo cuando circunstancialmente sonreímos, no pretendemos, necesariamente, emitir —mediante nuestra expresión facial— un mensaje sobre nuestra alegría; sin embargo, es factible que alguien, que casualmente nos observa, se entere de nuestra denotación: estado emocional alegre.

      A pesar de que un mensaje —concebido como un sustantivo— es «todo aquello que se encuentra transportando cierta información», no es requisito que sea emitido a partir de una idea, es decir, que su emisor sea un ente pensante o posea conciencia; tampoco es obligatorio o infalible que cierto receptor lo descifre. Lo que sí, como ya es sabido harto, sólo cuando un receptor lo recibe e interpreta, ocurre la concreción de la comunicación. Un ejemplo de «emisor no pensante» podría ser un «incendio» que a través de nuestra «percepción térmica del momento» consigue informarnos y nos permite ponderar sobre el daño que viene ocurriendo o el peligro que entraña cuando empieza a quemarnos a medida que nos acercamos a su fuego. Pero, el hecho de que un mensaje no provenga de un emisor pensante, no quiere decir que su información no sea de precisión matemática o no contenga un propósito universal.

 

   Todas las energías del universo permanecen en movimiento. Lo mismo que un mensaje, las energías se encuentran desplazándose desde un origen «relativo» hacia un  destino, también «relativo». Puesto que en el universo no existe otra cosa que energía —bajo diversas apariencias y velocidades—, y que a cada instante se encuentra viajando desde un lugar «origen o emisor» hacia otro lugar «destino o receptor», en sentido amplio podríamos afirmar que «el universo es aquello donde los mensajes se desplazan eternamente».

Entonces es posible aseverar que todo tipo de energía es mensaje, y viceversa; pero siempre que se la conciba como portadora de alguna información, condición necesaria para incluirla en los «elementos de la comunicación». Sin embargo, debemos reparar en que el mensaje, lo mismo que la energía, existe independiente de su correspondiente receptor; pues su esencia es transportar información, y esta no cambia en caso de no ser recibido-interpretado. Por ejemplo una pared —inerte y carente de conciencia— envía un amplio mensaje (energía) al denotar su color, dureza, altura, etc. Ahora, según sea el receptor un insecto o un mamífero, este mensaje es interpretado cualitativamente  distinto; o simplemente podría no ser recibido debido a la ausencia de receptores o a la falta de receptores compatibles. Si bien el mensaje procedente de un «pensamiento humano» es emitido luego de una intención elaborada y compleja, el mensaje que emite una pared, sin intención ni propósito, no deja de informar.

   Igualmente, cuando un receptor recibe cierto mensaje, en verdad no recibe mensaje alguno, sino la información que el mensaje acaba de transportar. Pues el mensaje sólo existe desde después de su emisión hasta inmediatamente antes de su recepción. Sin embargo, debido a las limitaciones idiomáticas, debemos seguir diciendo que «un receptor es aquel que recibe el mensaje». Aclarado esto, es permisible decir que cuando un receptor recibe un mensaje, este realmente se encuentra conformado por varios submensajes que, simultáneamente, provienen de diversas fuentes. Por ejemplo cuando Emittio le dice  a Receptina: «pásame una curita», en ese instante Receptina podría estar viendo una herida sangrante en el dedo de Emittio, podría estar sintiendo fragmentos de vidrio en sus pisadas, y podría estar percibiendo que afuera todo yace en silencio debido a que se encuentran en una casa de campo, a altas horas de la noche, sin vecinos ni farmacias cercanas. Aunque un mensaje —en el momento de su recepción— se compone de varios submensajes, debe considerarse que estos submensajes —que en el ejemplo provocan las percepciones de Receptina—, juntos, conforman un solo y gran mensaje. Claro está que el mensaje de Emittio viene a ser el «submensaje principal» porque es el que atrajo la atención de Receptina hacia otros submensajes relacionados.

Entonces, como premisa, puede decirse que el mensaje (total) —recibido en cierto lapso— siempre es mayor que el emitido por cada uno de sus emisores. En el ejemplo, los emisores son Emittio y su entorno. Pero también puede enunciarse —como otra premisa— que un receptor no logra recibir, íntegramente, ninguno de los submensajes. Cada submensaje siempre es recibido incompleto; por ejemplo, Emittio pudo haber denotado un sutil «por favor» a través de la entonación de sus palabras, lo cual Receptina pudiera no haberlo advertido.

    El mensaje que emitimos, cuya recepción se encuentra supeditada a los sentidos del receptor, podría «no ser recibido» (distracción,  carencia del sentido específico, sentido afuncional, sentido ocupado, obstáculo insalvable, etc.), o «ser recibido pero no entendido» (otro idioma, alta complejidad, desconocimiento, etc.). También podría «ser recibido selectivamente», es decir, cuando adrede o subconscientemente se recibe sólo la parte del mensaje que interesa o conviene; o «ser malentendido», cuando el receptor lo malinterpreta en su totalidad. Muy aparte de estas posibilidades, cuando nos comunicamos con un congénere, este jamás nos entiende a cabalidad. Ello se debe a que nuestros mensajes se componen de «denotaciones» y «connotaciones». Las primeras son organolépticas, es decir, susceptibles de ser percibidas, lo cual es requisito para luego ser entendidas. Las segundas casi carecen de dicha propiedad.

No obstante la exteriorización de ambas, solo las denotaciones (propias y ajenas) nos revelan información objetiva, lo que nos permite interpretarlas con relativa facilidad. Por ejemplo si nos ponemos ictéricos podemos sospechar de un posible trastorno hepático. 

A diferencia de las denotaciones, nuestras connotaciones se manifiestan luego de una «elaboración mental» que construimos mediante la conjunción de «ciertos sucesos recientes» con nuestro pasado o «vida interior preexistente». Es seguro que otra persona —que la percibe— la interprete parcial o equivocadamente; incluso al mismo connotante le resulta difícil darla a conocer en palabras, porque no encuentra los vocablos apropiados —realmente inexistentes— para describir esa compleja y singular mezcla de sucesos y sentimientos propios.

     Figurativamente, la «parte denotante» permanece en la superficie del mensaje. Esta ubicación determina su naturaleza organoléptica, pues yace en un  área expuesta (accesible), lo cual posibilita que el receptor la perciba y decodifique. En cambio, debido a que la «parte connotante» es prevalentemente subjetiva y tácita, se considera que su lugar de permanecía —también figurativo— es la profundidad del mensaje; por tanto, es escasamente recibida-interpretada.

Realmente, un receptor sólo vislumbra el contenido de la parte connotante, limitación que le impide descifrarla apropiadamente.  En consecuencia, la información o idea obtenida de las connotaciones, siempre resulta pobre o distinta en comparación a la primigenia enviada por su emisor.

   Puesto que, según lo antedicho, un mensaje posee, figurativamente, superficie —donde se aprecian las denotaciones— y profundidad —donde yacen las connotaciones—, es factible recurrir a una analogía basada en los «cuerpos geométricos».

Según esta analogía, un mensaje conserva su forma original (esfera) luego de ser emitido, pero sólo durante (hasta) el «primer instante sin dilación». Se mantiene esférico mientras no adopte uno de los «tipos de expresión» (verbal, gestual, simbólico, etc.), y mientras todavía no curse por alguna «vía de desplazamiento» (aérea, espacial, informática, etc.).

Se considera que un mensaje —apenas emitido— es esférico porque en ese momento es íntegro, es decir, aún no es un poliedro: forma mutilada de una esfera. Por tanto, no posee lados, los mismos que aparecen en los siguientes instantes de su desplazamiento.

Al llegar a su destino el mensaje posee forma poliédrica, lo que significa que el receptor inicia la decodificación a partir de una «información incompleta» y, además, sólo de algunas de sus caras, dependiendo del “ángulo de observación”. Por ejemplo en un cubo —forma que finalmente podría adoptar un mensaje debido a su gran deterioro—, sólo se aprecia una o, como máximo, tres de sus seis caras. A diferencia de un hexaedro, en un icosaedro —forma hipotética de un mensaje menos deteriorado— es posible apreciar una mayor cantidad de sus caras. En cambio, si el mensaje recibido fuera esférico —lo cual es imposible—, su forma nos permitiría, aunque no íntegra, una mayor apreciación (mejor interpretación) del mensaje. Pues,  en este caso, cada uno de los puntos de la superficie de una esfera es considerado como una de sus diminutas e incontables caras. 

Corolario: «sólo el emisor —y nunca el receptor— alcanza a apreciar la totalidad de la «superficie y profundidad» de la esfera enviada».

    A su salida, se considera que nuestro mensaje es una esfera —lo más regular posible— porque durante su conformación hemos procurado incluir —con la intención de que el receptor nos entienda bien— la mayor cantidad de denotaciones que nos es posible, además de todas nuestras connotaciones del momento. Mediante estas últimas pretendemos exteriorizar los subliminales sentimientos provenientes de nuestro singular «mundo interior», mayormente incomprensibles para los receptores que naturalmente viven en su propio mundo. También Incluimos lo tácito, lo cual comprende aquella parte del mensaje que se percibe sólo por inferencia. La parte tácita del mensaje existe en su origen (emisor), pero no logra exteriorizarse ante la imposibilidad de que adopte algún tipo de expresión o vía de desplazamiento.

A su llegada, como ya se dijo, los mensajes son de forma poliédrica; sin embargo, los receptores entrenados en «comprensión amplia», es decir, los buenos descifradores de la parte connotante, alcanzan a percibirlo incluso como un esferoide.

Lo que sí, como es obvio, todos podemos comprender, a cabalidad, nuestras propias connotaciones. Ejemplo: vuelves a ver una foto luego de diez años, donde apareces con tu abuelo en una feria. Recuerdas esa inolvidable tarde de verano en que posaron abrazándose. Te sorprendes al verlo aún en vida, aunque sea sólo en la imagen. Sin darte cuenta has empezado a «connotar», es decir, al tiempo que recuerdas un sinfín de sucesos relacionados  con esa toma, emerge una «nostalgia singular» y te brotan algunas lágrimas. Esa foto es demasiado significativa para ti. Realmente deseas compartir, pero no la foto, sino  tus emociones y sentimientos que acaban de emerger. Los que te observan afligido se apuran a ver la foto, y no consiguen más que «denotar»; es decir, van cambiando sus facciones  a medida que se fijan en la bonita toma, en tu gran semejanza fisonómica con  el abuelo, en el helado de fresa que disfrutan  mientras miran la cámara, en lo conservada que se encuentra la fotografía, etc. Ver la foto no les provoca ninguna de las connotaciones que acabas de experimentar, por tanto, no logran acompañar tus sentimientos, sólo parcialmente luego de oír tu relato.

En el ejemplo supra queda claro, una vez más, que una comunicación eficaz depende de la emisión y recepción certeras de dos tipos de mensajes que ocurren en simultáneo: denotaciones y connotaciones. Aunque sólo exista un  límite transicional entre ambas, es decir, aunque no exista una «denotación pura» o una «connotación libre de denotaciones»; es útil que el receptor diferencie si, en cierto momento o circunstancia, una persona se encuentra denotando o connotando, o expresando una posible mezcla de ambas. Del grado de claridad de esta distinción depende que el receptor empatice equivocada o acertadamente con el emisor. Una empatía certera permite mejorar nuestra relación (humana, emocional, conyugal, laboral, amical, etc.)  con quienes interactuamos. Si no logramos distinguirlas lo suficiente, es muy probable que nuestras suposiciones, generalmente basadas en una «primera impresión», nos conduzcan a una errónea interpretación del mensaje tras confundir una denotación por una connotación, o viceversa.

       En la cotidianidad, la solución a un  «problema legal» se consigue a expensas de las denotaciones de los litigantes. En cambio,  la resolución de un «problema médico» comienza por la anamnesis, es decir,  con la recolección de los signos (mayormente denotaciones) y síntomas (mayormente connotaciones) manifestados por el paciente; siendo el gran reto: la interpretación certera de estos últimos.

En el primer caso —que se resuelve mediante la abogacía— la disolución del problema se sustenta en la «declaratoria fidedigna y comprobada» de las personas implicadas. Ahora: ¿qué es lo que declaran o testimonian? Pues sus denotaciones. Simplemente deberán denotar todo lo relacionado con el problema, es decir, exponer el asunto mediante la narración objetiva de los sucesos; la descripción, tal como fue, de lo ocurrido; la recreación realista de los hechos, etc. Si bien su semblante de preocupación y tristeza —que podría mostrar el declarante durante la audiencia— también forma parte de sus  denotaciones, suelen ser considerada «no relevante» porque podría consistir en un gesto o actitud fingida, atípica o alterada.

Por otro lado, detectar una connotación es una tarea un tanto más compleja. Por ejemplo, una tristeza que acompaña a los gestos de dolor tras haberse lastimado un dedo, es una denotación que corresponde a la normalidad; pero otra que, además de la tristeza y los gestos de dolor, es acompañada de grandes alaridos que se exteriorizan luego de que el doliente concluye (mentalmente) que el dedo quedará inservible, que no podrá proseguir con sus clases de piano, y que ya no podrá ejecutar el gran órgano que le acaban de regalar; podría ser interpretado, por un incauto observador, como una «denotación exagerada». En este caso,  si bien el doliente «denota» su dolor físico, primariamente «connota» su sufrimiento no físico: nadie —sólo él— sabe por qué exagera. 

      Hay que considerar que las palabras —aunque no todas— de por sí también poseen dos tipos de significado; el primero es su acepción principal (contextual) llamado «significado denotante», el cual yace en  una dimensión superficial y plana; y el segundo, correspondiente a todos sus «significados connotantes», se encuentra ubicado en una dimensión profunda y esférica. Al respecto, no podría haber mejor explicación que la de María Antonia Álvarez Calleja: «Si llamamos denotación-de-un-término a su definición objetiva, valedera para todos los hablantes, connotación es el conjunto de valores subjetivos unidos a este mismo término y variables según los hablantes. La connotación es uno de los aspectos que ha de tener muy en cuenta el traductor, pues añade a esa definición-objetiva-de-un-término valores a los que de alguna forma podemos definir como complementarios, emotivos que nutren la significación denotativa del término y forman parte integrante de la realidad no lingüística a la que remite el signo que la denota. 

Todos los textos tienen connotaciones, que para Newmark (1988, p. 16) son esas ideas y sentimientos que sugieren las palabras léxicas, por ejemplo "correr" puede sugerir prisa, y "sofá" puede sugerir confort. Aunque en los textos no literarios las denotaciones de la palabra normalmente vienen antes que sus connotaciones, siempre se encuentran ciertos componentes que se derivan de las cualidades personales o de la vida privada del escritor, principalmente en un texto literario, en el que hay que dar preferencia a sus connotaciones, ya que si tiene calidad suele haber implícitos algunos comentarios sobre la sociedad, alegorías, metáforas, etcétera...».