CÓMO RECONOCER A UN SER BIOLÓGICAMENTE EVOLUCIONADO

CÓMO RECONOCER A UN SER  BIOLÓGICAMENTE EVOLUCIONADO

Por: Aldo J. Pucuhuayla A.

        Debido a que el entorno (hábitat, medio, zona de confort, etc.) de las especies experimenta cambios incesantes, es necesario que la «evolución biológica» permanezca activa por siempre, debiendo los organismos pasar por un proceso de adaptación mediante modificaciones anatomofisiológicas involuntarias, sucesivas y persistentes. Esta indiscutible premisa nos incita a pensar que toda especie se extingue sin haber alcanzado su estado terminal de evolución, y que este proceso es un fracaso dado que las especies en algún momento desaparecen. Pero, se debe tener en cuenta que la extinción, en este caso, se debe a la evolución biológica que, lamentablemente, siempre ha sido un proceso muy lento; por tanto, es exitosa sólo cuando los cambios del medio no suceden con exageración cualitativa o cuantitativa en un determinado lapso.

        Respecto a la perpetuidad, desde hace mucho se sabe que ninguna especie es eviterna. La extinción es inevitable incluso después de cientos de millones de años de existencia. Sin embargo, un tiempo tan extenso, que aparenta ser eterno, es suficiente para que una especie se transforme completamente en otra, lo que nos lleva a concluir que el propósito esencial de la evolución no es preservar «una especie», sino «la vida».

Entonces, nosotros los humanos que vivimos unos cien años (estimación optimista), lo cual es más breve que un “micro-tiempo” dentro de la cronología de la vida terrestre, podríamos creer que una especie ha alcanzado su «evolución tope» cuando  vemos que no le ocurre ningún cambio durante nuestra existencia o incluso en varias de nuestras generaciones antecesoras tras no hallar evidencias paleontológicas de su adaptación.
Por otro lado, debido a nuestro relativo «tiempo de vida insignificante», el cual hemos estimado que transcurre en un lapso casi sin dilación, podríamos permitirnos inferir que las especies se encuentran vivas porque permanecen alcanzando su «plenitud evolutiva» en cada instante del presente y, por tanto, siempre viven en un estado efímero de máxima evolución. Apoyada en estos criterios,  la astrobiología se atreve a definir a una «especie evolucionada» —en contraste con otra en evolución—, como aquella cuyo espécimen ha logrado su supervivencia de tal manera que ya no es necesario que  siga recurriendo a los cambios o adaptaciones generacionales. Aunque lo dicho es correcto, los refutantes no se hacen esperar para aclarar que no existe siquiera una «especie evolucionada»; puesto que, como ya se dijo, aunque no se hayan encontrado evidencias de las más mínimas adaptaciones, incluso en un pasado de millones de años, no significa que una especie haya perdido la capacidad de seguir evolucionando, pues se sabe que esta característica es inherente a todo ser vivo.   Esta concepción nos sugiere que solamente existen «especies en evolución», lo que complica compararlas y determinar cuál es actualmente la más evolucionada. No es posible considerar, por ejemplo, a un Pan troglodytes (chimpancé) como una especie menos evolucionada que un Homo sapiens, conclusión errada a la que se suele llegar debido a que, según la paleoantropología, ambas especies pertenecen a un mismo  ancestro homínido: Ardipithecus ramidus. Esto quiere decir que el hombre no debe ser considerado más evolucionado que un chimpancé sólo porque posee una inteligencia superior, pues el fin supremo de la evolución no apunta a las proezas de la inteligencia, sino a «lograr la supervivencia» a través de sucesivas modificaciones que el organismo de un ser vivo experimenta en la búsqueda de una máxima armonía con su hábitat natural.

Sin embargo, es importante destacar que mientras la «evolución»  se esfuerza en adaptar a un organismo a cierto ambiente,  la «inteligencia» se dedica a modificar un «ambiente inhóspito», convirtiéndolo en un hábitat compatible o cada vez más apropiado, según los requerimientos y exigencias (comodidades) del organismo pensante, induciéndose así la alteración del curso natural del «proceso evolutivo».

        Esta última estrategia, de recurrir a la artificialeza (tecnología),  es interesante puesto que  al provocar cambios graduales en nuestro entorno (hacia una comodidad creciente), estamos incitando a que la evolución se ocupe en modificar nuestro organismo, pero adaptándolo a un nuevo entorno artificial. Es decir, astrobiológicamente, la inteligencia posee la capacidad de guiar la evolución a su antojo, tanto que en cinco millones de años en adelante podríamos convertirnos en otra especie, incluso si el planeta permaneciera sin modificaciones naturales.

        Ante la inminencia u ocurrencia de cambios bruscos en su hábitat, y con la finalidad de que su especie no  sucumba debido a la lenta evolución, un organismo inteligente puede también ser capaz de mudarse a otro medio que previamente lo acondicionó en un tiempo relativamente breve. Por ejemplo los humanos, aquellos que desean colonizar las profundidades del océano sin aguardar las decenas de millones de años de evolución que pudieran convertirlos en mamíferos marinos, podrían encapsularse en una nave submarina cuyo interior, aislado de las aguas, permanecería acogedor, imitando, de manera artificial, las principales condiciones del hábitat cotidiano.

Mientras la evolución, por su parte, prosigue transformando imperceptiblemente a los organismos, es posible que, mediante la inteligencia, un ser pensante logre sobrevivir  en cualquier hábitat ajeno y mortífero para su especie, pero siempre que se transporte llevando consigo un entorno similar, igual o mejor que  su medio natural. Por ejemplo, cuando invadimos los cielos lo hacemos viajando en un avión que internamente imita un entorno similar a nuestra sala de estar. Al respecto, aunque hipotéticamente, se podría decir que el interior de una extensa nave nodriza extraterrestre imita las condiciones ambientales de su planeta de origen. Como ejemplos también merecen ser incluidos los planetas artificiales y exoplanetas terraformados.

        Adicional a todo lo antedicho, la astrobiología aprueba que una  especie es más evolucionada, con respecto a otra, sólo si ha alcanzado a asegurar la supervivencia de sus especímenes luego de haber experimentado las más sencillas adaptaciones biológicas tras la menor cantidad  de modificaciones orgánicas desde su aparición. Esto quiere decir, a mayor complejidad orgánica aumenta la probabilidad de que una especie se extinga, puesto que sus requerimientos de supervivencia, cuali-cuantitativamente, aumentan. Se debe aclarar que no se refiere solamente a la cantidad de células que conforman un organismo pluricelular, sino también al grado alcanzado en cuanto a organización y diferenciación celular. De acuerdo a este planteamiento, una especie cetácea, en comparación a la humana, es más propensa a la extinción; asimismo, ambas son más susceptibles  que una hormiga, resultando ser ésta la más evolucionada de las tres: es más factible mantener organizadas a cientos de miles de células interdependientes que a billones de ellas.

       La admirable estrategia evolutiva que adoptaron las hormigas, de mantener reducido su tamaño a lo largo de cien millones de años, les ha otorgado dos principales ventajas: la necesidad de una mínima cantidad de alimentos por individuo y un amplísimo espacio vital planetario que facilita la proliferación de sus especímenes. El fundamento de esta estrategia natural queda resaltado en la analogía de la gran fogata:  Si la supervivencia consistiera en no permitir que se apague una gran fogata, entonces la estrategia idónea consistiría en dividir dicha fogata en la mayor cantidad posible de chispas, puesto que al apagarse todas menos una, esta última sería suficiente para originar otro gran fuego.

        De acuerdo a la astrobiología, el gran logro de la «supervivencia» yace en la «máxima simplificación biológica», la cual, aunque parezca contradictorio, representa la «máxima evolución» en tiempo presente; claro está, refiriéndonos a la más exitosa «correspondencia biunívoca» entre un organismo y su entorno.

Entonces, sin que signifique una involución, y con la finalidad suprema de sobrevivir los siguientes millones de años, una especie pluricelular, como la humana, debiera, mediante la evolución, por ejemplo: reducir su tamaño relativamente enorme, despojarse de su cerebro que requiere de mucha energía, liberarse de los vellos y cabellos, y quizá reducir la cantidad de sus dedos y dientes; o también, una hormiga hacerse tan simple como una bacteria. Ahora, si seguimos simplificando a los organismos, podríamos llegar a niveles organizacionales sub-biológicos. Entonces podríamos ver que a partir de un «organismo biológico propiamente dicho», y con el propósito de alcanzar una «mayor probabilidad de supervivencia», los virus han logrado despojarse de su sistema nervioso, aparato locomotor, sistema reproductivo, entre otros propios de un organismo unicelular. Es decir, estos entes se han simplificado tanto que ya no es posible incluirlos dentro de los seres vivos. Entendido así, no es posible considerar a los virus como seres inertes o como sistemas que están en camino a convertirse en un organismo unicelular; sino, más bien, como «entes biológicos de extrema evolución» o «seres vivos de extrema simplificación biológica».

Una vez aceptados estos criterios, cabe preguntarnos  porqué la evolución no cesa de crear organismos cada vez más complejos, si con la presencia de los microorganismos, tales como las bacterias y virus, ya se encuentra infinitamente asegurada la vida (supervivencia) en el planeta. Para encontrar la respuesta debemos considerar que las bacterias constituyen el fuego más intenso de la gran «llama de la supervivencia», y que los virus representan el carbón que permanece vívidamente rojo, incluso cuando el fuego se haya extinguido. Pero el carbón encendido, tal cual un virus, no dura por siempre; pues necesita ser reemplazado y encendido nuevamente. Esta corta analogía facilita entender la importancia de  la existencia de los pluricelulares (reservorios): posibilitan la reproducción de los virus (reemplazo del carbón).

Finalmente, se puede concluir que la evolución es un «sistema cerrado», donde los organismos, como participantes, sólo alcanzan los cambios evolutivos necesarios y suficientes para que el ciclo invo-evolutivo se cumpla, una y otra vez, infinitamente.